В первом сезоне, который стартовал в январе 2006-го, мы знакомимся с Лорном Малво — опасным преступником, не имеющим угрызений совести. Его путь пересекается с Лестером Найгаардом, простым агентом по страхованию, чья жизнь полна неудач. Их встреча в больнице городка Бемиджи запускает цепь жестоких преступлений. Расследованием занимаются двое полицейских: Молли Солверсон, увлечённая своей работой, и её коллега Гас Гримли.
Переходя ко второму сезону, история сосредотачивается на Пэгги Блумквист, работающей в салоне красоты, и её муже Эде, помощнике мясника. Они пытаются скрыть убийство Рая Герхарта, сына Флойда Герхардта — главы могущественной преступной семьи. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, совершённом самим Раем.
Третий сезон разворачивается вокруг Рэя Стасси и Никки Сванго, пары, чьи отношения полны страсти. Их попытка ограбить брата Рэя, Эммита, заканчивается провалом и втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой человек с тёмным прошлым, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем, Эммит пытается разорвать отношения с подозрительной организацией, у которой он брал деньги, но её представитель В. М. Варга имеет собственные намерения.
В четвёртом сезоне действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов, где различные преступные группировки ведут борьбу за власть. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы постоянно конфликтуют. Существует обычай: для поддержания хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как своих. Итальянская мафия заключает шаткое перемирие с афроамериканцами, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом, но ситуация резко меняется, когда в больнице умирает лидер итальянского клана.
