В ноябре 1920 года Сергей Нератов, бывший офицер Белой армии, добрался до Константинополя. Он был среди тех, кто покинул Крым после разгрома войск Врангеля. С ним прибыли уцелевшие солдаты и гражданские, спасавшиеся от ужасов войны. Нератов остался совершенно один, его душа была разбита. Революция и последовавшая за ней Гражданская война отняли у него всё: воинские части, которыми он командовал, были уничтожены, а семья — жена и дети — погибли. Несмотря на личную трагедию, именно ему пришлось возглавить русскую диаспору в изгнании.
